In den Bergen der Provinz Chiang Mai wohnten seit langer Zeit nur die wenigen dort eingeborenen Thais. Dann kamen später die Bergvölker die sich auch in den Bergen ansiedelten. Auch Thais aus Zentralthailand kamen in die Berge von Chiang Mai, da sie Holz schlagen und verkaufen wollten. Von diesen Thais wurden in den Bergen Wege angelegt. Aus den Wegen wurden Straßen. Heute wird auf den Straßen kaum mehr Holz transportiert, sondern Touristen erobern von dort aus die Berge und die Bergdörfer.
Vorherrschend in Chiang Mai ist die Daen-Lao-Bergkette. Zu dieser Bergkette gehört der höchste Berg Thailands, der Doi Inthanon mit 2.567 Metern Höhe. Auch dazu gehört der Doi Luang Chiang Dao mit 2.175 Metern. Der Berg Doi Suthep mit 1.676 Metern und der Doi Pui mit 1.685 Metern.
